Главная разница между стеллажом и шкафом заключается в том, что у стеллажа нет дверец. Вместо них иногда устанавливают стеклянные или деревянные задвижки, но основополагающая задача стеллажа заключается в том, что его содержимое можно сразу увидеть. Именно поэтому в большинстве случаев именно они устанавливаются в гостиных, а шкафы - в спальнях, поскольку не всем хочется, чтобы чужие люди видели их личные вещи.

Добавим, важным фактором является глубина полок и проемов. Даже самые узкие шкафчики имеют глубину от 400 миллиметров, в то время как стеллаж может быть глубиной всего 200 миллиметров и при этом оставаться полностью рабочим. В обоих вариантах задняя стенка может отсутствовать, но у стеллажей ее не бывает намного чаще. В целом, стеллаж – более легкая конструкция, которая лишена некоторых частей, без которых невозможно удобно пользоваться шкафом.

Шкаф идеален в тех случаях, когда:

- необходимо разместить большие предметы (пальто, куртки, постельное, одеяла, санки и т.д.);

- спрятать что-то от посторонних глаз (нижнее белье, банные принадлежности, лекарства и косметика);

- может быть так, что предметы могут выпасть или быть запачканными (например, для детской, где дети редко аккуратно складывают игрушки, а просто бросают их, или в ванной, чтобы защитить косметику и шампуни от брызг).

Стеллаж подходит в случаях, когда необходимо:

- показать наличие определенных предметов (аксессуары, книги, игрушки и т.д.);

- иметь быстрый доступ к вещам (особенно, если это библиотека, поскольку копаться в книгах может быть интересно, но лучше сразу взять с полки то, что нужно);

- сэкономить свободное пространство (даже узкий стеллаж является очень вместительным);

- разделить комнату на зоны (например, в квартире-студии отделить спальную часть от «рабочей»);

- визуально спрятать пустоту у стены.

В кухне стеллажи встречаются редко, чаще всего как декоративный элемент – чтобы красиво выставить хрустальный сервиз или расположить живые цветы.